Makin' Tracks: “Something Real” de Dierks Bentley

Hace varios años, Dierks Bentley se sorprendió cuando uno de los miembros de su equipo le dijo que sus conciertos lo convertían en el centro de una gran fiesta.

Tiene muchas cosas divertidas de las que sacar provecho para crear listas de canciones: “5-1-5-0”, “En algún lugar de la playa”, “Drunk on a Plane” y “What Was I Thinkin'”, para empezar, pero siempre se había considerado un músico serio con algo que decir. Esa conversación fue uno de esos momentos en los que cristalizó el tira y afloja de su yo privado introspectivo y su papel público animador, y es un doble propósito que continúa equilibrando.

"Todos buscamos las emociones crudas, la conexión con el cantante, la conexión con otros fans, y ese modo es muy real", dice sobre su identidad en el escenario. “Pero fuera del escenario, eso no es lo que soy. Preferiría estar solo en una montaña, solo. Realmente aprecio estar solo, o con mi esposa o mi familia, pero también tener conversaciones reales y ver atardeceres y amaneceres y buscar esos momentos que realmente te hacen sentir como si estuvieras conectado a algo más profundo”.

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Con su último sencillo, Bentley encontró “Something Real” en las montañas de Telluride, Colorado, cuando organizó un campamento de composición alrededor de 2018 con cuatro colegas escritores: HARDY, Ashley Gorley (“Last Night”, “Girl in Mine”), Luke Dick (“Burning Man”, “Settling Down”) y Ross Copperman (“Dancin' in the Country”, “Gold”). Era principios de invierno y Bentley participó en algunas actividades de la vida real durante ese retiro de cuatro días, incluidas caminatas y un viaje a una pista de esquí con Dick, quien admite que fue desafiado.

“¿De qué sirve estar en Telluride si estás dentro de cuatro paredes?” Dick pregunta retóricamente. “No había estado esquiando desde siempre, y él me sacó de mi zona de confort, lo cual es gracioso, porque ahora es prácticamente un local allí. No va a esquiar con los principiantes, ni siquiera con los intermedios. Está haciendo locuras”.

En el ámbito menos peligroso, Bentley se despertó en su casa una mañana y se le ocurrieron algunas ideas mientras tomaba un café tostado francés. Saltó a la casa donde se alojaban los otros escritores, con un título ahora olvidado construido alrededor de la palabra "real". Cualquiera que fuera el título, lo reconstruyeron como "Algo real" y lo usaron para explorar las dicotomías en la existencia de Bentley, con el objetivo de hacerlo de una manera que la audiencia pudiera sentir.

Con la participación de cinco escritores de primer nivel, el proceso implicó cierto caos. Copperman y Dick tendían a centrarse más en la música, Gorley y HARDY (quien tomó la imagen inicial del coro, “Necesito un poco de columna vertebral en mi ritmo de fondo”) se concentraron en la letra, aunque todos saltaron un poco para diferentes aspectos de la canción y a diferentes estrofas.

El verso inicial encontró a Bentley, cabeza de cartel de la arena, anhelando un estilo de vida más fácil y menos desordenado, lo cual es parte de la atracción en Telluride.

"Me encanta vivir en un lugar pequeño, ya sabes, sin semáforos", dice. “Hay mucha responsabilidad al vivir en un pueblo pequeño porque ves a estas personas dos o tres veces al día. No puedes ser un idiota, no puedes no responder un mensaje de texto porque literalmente los verás en la oficina de correos. Tienes que ser receptivo, tienes que ser amable; tienes conversaciones reales”.

En una de las secciones más reveladoras, citó uno de los obstáculos de la música comercial, lamentando que “realmente no puedo derramar mi corazón en la radio FM”, y agregó que las canciones más profundas “no llenarán el coliseo en el borde de Tupelo”, una línea que, una vez más, fue moldeada por HARDY, nacido en Mississippi.

Bentley no se estaba quejando en ese momento, sino que buscaba activamente ser desafiado: "Dame algo que arda y que pueda convertir en algo que pueda sentir". El desafío era profundizar en la vida, pero también profundizar en una canción y aun así hacer algo comercial.

“[El compositor] Tom Douglas dijo algo sobre canciones que te hacen recordar y canciones que te hacen olvidar”, recuerda Dick. “La mayoría de las canciones que son éxitos son canciones que te hacen olvidar. ¿Qué te hace olvidar? La idea de que la soledad existe, y es raro que una canción te haga recordar que la soledad existe y que está bien estar en ella”.

Dick y Copperman crearon la demostración, que incluía la voz de HARDY. Bentley intentó grabar “Something Real” tres veces diferentes, la última en Addiction Studios en Berry Hill, Tennessee, antes de encontrar lo que buscaba, una interpretación con una vibra distintiva de U2, gracias al ardiente trabajo de guitarra eléctrica de Jedd Hughes. y notas más complejas realzadas por un pedal de retardo. La pista incluye a cinco guitarristas en total, incluido Dan Dugmore, más conocido como guitarrista de acero.

“Una de las cosas que más me gusta hacer con Dan cuando estamos en el estudio es pedirle que toque música eléctrica”, dice el productor e ingeniero F. Reid Shippen (Toby Keith, Ingrid Michaelson). “Es fantástico en eso. Toca rock eléctrico como un chico de 14 años súper entusiasta que simplemente no comete errores”.

Shippen también tomó algunos de los improvisados ​​banjos de Danny Rader y los incorporó a la mezcla para proporcionar algo de textura country en medio de los sonidos de U2.

Al final del juego, Jon Randall (Parker McCollum, Miranda Lambert) se convirtió en el cuarto productor de la pista, junto con Bentley y Copperman. Lo llamaron, dice, para “rociar lo americano, o lo hippie-trippy, o lo dulce para los oídos”. Randall se centró principalmente en el puente, donde el mensaje más profundo de la canción – “Sólo estoy buscando algo de verdad” – proporciona su cúspide.

“Más que nada, creo que se me ocurrieron algunas ideas para construir ese puente, de modo que fuera realmente enorme y impactara con fuerza”, dice Randall. "Hay algunas guitarras y elementos de percusión que se están construyendo para este momento".

En ese clímax de la “verdad”, todo se desmorona cuando Bentley y HARDY, quienes regresaron para agregar armonías, transmiten el mensaje con claridad. "Creo que eso realmente lo llevó a la cima", dice Shippen.

Capitol Nashville lanzó “Something Real” a la radio country a través de PlayMPE el 12 de junio como el segundo sencillo de Gravel & Gold, brindando una perspectiva engañosamente reflexiva en un marco sonoro intensamente comercial. No tiene precedentes en la carrera de Bentley: ha mejorado su reputación con títulos tan conmovedores como “Home”, “I Hold On” y “Come a Little Closer”.

"Descubrí que cuando publico canciones que son realmente personales, hay una conexión más profunda porque todos somos iguales", dice Bentley. “Todos estamos pasando por las mismas luchas y siento que la canción conectará de esa manera. El ascenso será un poco más lento para llegar allí. He tenido otras canciones que podrían haber sido más rápidas desde el principio, pero siento que esta tendrá un impacto realmente importante en las personas que la escuchen y las conmoverá de una manera más profunda”.

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