¿Por qué una donación de una persona profunda?

Una organización sin fines de lucro adinerada vinculada a un activista legal conservador a quien se le atribuye el mérito y la crítica por la inclinación derechista de la Corte Suprema de Estados Unidos hizo esta primavera una importante donación a un comité de acción política con sede en Maine.

La donación de 50.000 dólares del Fondo Concord, anteriormente conocido como Judicial Crisis Network, parece ser la primera contribución divulgada públicamente a un PAC de Maine por parte del grupo, que está asociado con una red de organizaciones sin fines de lucro conectadas con Leonard Leo, el presidente del Federalist. Sociedad. Si bien no está claro si la donación indica contribuciones adicionales a los grupos políticos conservadores de Maine, se produce en medio del nuevo esfuerzo nacional de Leo para combatir lo que él considera un dominio liberal en la sociedad y su objetivo declarado de contrarrestar el creciente uso de organizaciones sin fines de lucro bien financiadas por parte de los activistas liberales. que pueden proteger las identidades de los donantes para influir en la política y la legislación a nivel estatal.

Un portavoz de Leo no respondió a una solicitud de comentarios, pero el perfil del activista legal en Maine ha aumentado en los últimos años. Leo es propietario de una casa en Mount Desert Island desde 2018. En 2019, organizó una recaudación de fondos para la campaña de reelección de la senadora republicana estadounidense Susan Collins que provocó protestas de activistas liberales. Las protestas posteriores allí por los esfuerzos de Leo por remodelar la Corte Suprema de Estados Unidos llevaron a una demanda presentada por un hombre de Bar Harbor que afirma que la policía violó sus derechos constitucionales cuando lo arrestaron afuera de la casa de Leo. (Leo dice que el hombre estaba actuando agresivamente hacia su esposa y su hija pequeña). Y en una entrevista reciente con un sitio web conservador de Maine, Leo defendió el uso de los llamados grupos de dinero oscuro (organizaciones sin fines de lucro que pueden ocultar fuentes de financiamiento) para promover causas de centro derecha.

Leo ofreció una evaluación similar en mayo al New York Times cuando se le pidió que comentara sobre los 182,7 millones de dólares otorgados a grupos conservadores en el transcurso de un año por Marble Freedom Trust, una organización sin fines de lucro que fundó en 2020.

"Ya es hora de que el movimiento conservador esté entre las filas de George Soros, Hansjörg Wyss, Arabella Advisors y otros filántropos de izquierda, luchando cara a cara en la lucha por defender nuestra Constitución y sus ideales", dijo Leo al Veces.

Resulta que The Concord Fund fue uno de los mayores receptores de las donaciones de Marble Freedom Trust. El Fondo Concord recibió 28,9 millones de dólares el año pasado, según declaraciones de impuestos. Los informes financieros de campaña presentados ante la Comisión de Ética de Maine muestran que el Fondo Concord donó un total de 50.000 dólares a For Our Future, un comité de acción política dirigido por el activista conservador local Alex Titcomb. Titcomb también participa en Dinner Table Action, un PAC de liderazgo para la representante estatal republicana Laurel Libby de Auburn, que ha obtenido más de medio millón de dólares en contribuciones de donantes y activistas conservadores desde 2021.

Titcomb describe a Dinner Table Action como “la organización de base conservadora más grande, más activa y del estado” y cree que su éxito es lo que ayudó a atraer nuevos donantes al PAC vinculado For Our Future.

"Debido a ese éxito, llamó la atención de (una) variedad de nuevos donantes y organizaciones que valoran el trabajo que estamos haciendo aquí en Maine para promover el gobierno limitado, la libre empresa, la responsabilidad personal y la libertad individual", dijo Titcomb en un correo electrónico en respuesta. a una consulta sobre la donación del Fondo Concord. “Si siguiéramos estos principios, experimentaríamos una sociedad más libre aquí en Maine. Espero continuar construyendo mayores conexiones con cualquier persona u organización que valore lo que estamos haciendo aquí en Maine para ayudar aún más en nuestra misión o visión”.

Titcomb se negó a decir si se recibirían más donaciones del Fondo Concord o de grupos afiliados. También se negó a dar más detalles sobre las “estrategias de movilización y consultoría” que For Our Future pagó a Ignite Strategies LLC esta primavera. Según los documentos de la corporación, Titcomb también es el agente registrado de Ignite Strategies LLC.

Los $27,000 en gastos para Ignite Strategies se produjeron en medio de una tumultuosa sesión legislativa marcada por una batalla campal librada por activistas antiaborto mientras luchaban para derrotar la LD 1619, la propuesta de expansión del aborto de la gobernadora Janet Mills. Libby fue una de las críticas más acérrimas del proyecto de ley y estuvo presente con frecuencia durante las manifestaciones en su contra.

El esfuerzo por derrotar el proyecto de ley fracasó, pero los grupos antiaborto han planteado la posibilidad de organizar una campaña de veto popular para revocar la ley en las urnas. Titcomb dijo que no está claro si For Our Future participará en tal esfuerzo si se avanza.

Sin embargo, la donación del Fondo Concord sin duda aumentará la especulación de que la política de Maine podría verse aún más influenciada por dinero prácticamente imposible de rastrear entre los intereses liberales y conservadores.

La Judicial Crisis Network, que ahora es un alias de The Concord Fund, tuvo una influencia incomparable sobre la composición actual del poder judicial federal. Gastó 10 millones de dólares para apoyar la nominación del juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Neil Gorsuch y otros 3,1 millones de dólares para respaldar la nominación del juez Brett Kavanaugh, según un análisis del Centro Brennan para la Justicia. Desde entonces, bajo su nuevo nombre, The Concord Fund, ha girado hacia otras causas conservadoras y podría enfrentarse cara a cara con grupos liberales de dinero oscuro que han intentado influir en la política de Maine.

Un ejemplo notable se produjo en 2019, cuando una red de organizaciones liberales sin fines de lucro intentó derrocar a Collins, en parte destacando su voto de confirmación para el juez Kavanaugh. La declaración de impuestos posterior mostró que el grupo que financia ese esfuerzo, The Sixteen Thirty Fund, gastó alrededor de 4,2 millones de dólares en subvenciones a grupos con sede en Maine, incluidos 3,8 millones de dólares para el grupo que lideraba una “campaña educativa” diseñada para debilitar a Collins.

Aunque finalmente no lograron derrotarlo en la Legislatura, los opositores al proyecto de ley de expansión del aborto, LD 1619, demostraron una capacidad notable para atraer a un gran número de personas con ideas afines en un plazo relativamente breve.

La pregunta ahora es si intentarán revocar el proyecto de ley en las urnas mediante el proceso de “veto popular” de Maine. Una campaña así no sería tarea fácil dada la inevitable oposición de grupos bien financiados por el derecho al aborto, como Planned Parenthood.

Los opositores al LD ​​1619 tienen hasta el miércoles 9 de agosto para presentar una solicitud ante la oficina del Secretario de Estado para un referéndum de veto popular. Después de eso, tendrían sólo 80 días para recolectar 67.682 firmas de votantes registrados de Maine para poder calificar para la boleta.

Dos grupos aparentemente mejor posicionados para liderar tal campaña son la Liga Cívica Cristiana de Maine, que tiene profundas conexiones dentro de la comunidad de derecha religiosa de Maine, y el grupo relativamente nuevo Speak Up For Life. Ambos grupos ayudaron a organizar la oposición al LD ​​1619, incluidos los cientos de personas que asistieron a una audiencia pública que duró más de 19 horas.

Libby, que participa en el PAC Dinner Table Action mencionado anteriormente y que también dirige Speak Up For Life, dijo el jueves que ha habido “conversaciones en curso con las partes interesadas” sobre si se debe lanzar una campaña de veto del pueblo.

Libby reconoció el desafío financiero de enfrentarse a los grandes bolsillos del lobby por el derecho al aborto, pero añadió que ese no es el único factor.

"Hay mucho que considerar", dijo Libby.

De manera similar, Mike McClellan, de la Liga Cívica Cristiana de Maine, dijo que no ha habido ninguna decisión dentro de su organización sobre si impugnar la ley de expansión del aborto en las urnas. Pero McClellan dijo que las grandes multitudes en la Cámara de Representantes durante semanas demostraron las fuertes pasiones sobre el tema.

Y no se sabe cómo se desarrollaría la cuestión si se sometiera a referéndum. Si bien las encuestas sugieren que una gran mayoría de los residentes de Maine apoyan la protección del acceso al aborto, ese apoyo podría suavizarse cuando se les presenta la pregunta de si se deben permitir abortos en los últimos meses del embarazo siempre que un médico lo considere médicamente necesario, en comparación con el norma anterior, que era sólo para proteger la vida o la salud de la madre.

El proyecto de ley sólo fue aprobado por la Cámara con una votación de 73 a 69, a pesar de la mayoría de 12 escaños de los demócratas.

La delegación del Congreso de Maine tuvo una respuesta en gran medida silenciosa a esta última acusación contra el expresidente Trump. La única excepción fue la representante demócrata estadounidense del primer distrito, Chellie Pingree, quien dijo que “por fin, nuestra nación ve una posibilidad de que Donald Trump rinda cuentas”.

Una nota al margen interesante es que la senadora republicana estadounidense Susan Collins está dejando claro que no votará por Trump sin importar lo que surja de las acusaciones y los juicios relacionados.

Una portavoz de Collins le dijo al Portland Press Herald que el senador principal de Maine no apoyará a Trump ni durante las primarias del Partido Republicano ni si termina como nominado contra el presidente Joe Biden.

En abril, la televisión WABI también informó que Collins hizo la siguiente declaración después de la lectura de cargos de Trump ese mes:

"Ya dejé claro que el presidente Trump no es mi elección para la nominación republicana", dijo Collins. “Creo que tenemos muchos candidatos destacados: Nikki Haley, Asa Hutchinson, Tim Scott, a todos los cuales conozco bien. Chris Christie: existen muchas opciones. Y mi esperanza es que mi partido elija una de esas excelentes opciones”.

Collins recibió mucha atención nacional en 2016 cuando anunció que no apoyaría la candidatura de Trump a la presidencia. Pero se negó a decir cómo votaría en 2020 durante el primer enfrentamiento de Trump con Biden, ya que estaba en medio de su propia campaña de reelección contra un demócrata muy bien financiado.

Posteriormente, Collins votó a favor de condenar a Trump durante su juicio político en el Senado por su participación en los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.

Maine's Political Pulse fue escrito esta semana por el corresponsal político jefe Steve Mistler y el corresponsal de la Cámara de Representantes Kevin Miller, y producido por el editor digital Andrew Catalina. Lea ediciones anteriores o escuche el podcast Political Pulse en mainepublic.org/pulse.